지난 해 8월은 우리 가정의 삶에 있어서 진정 잊을 수 없는 일이 일어난 때입니다. 홍수, 화재, 가뭄 등은 항상 TV 뉴스에서 만 보는 것으로 생각했었습니다. 여름 방학이 시작하자 마자 아들 녀석 익현은 발목을 부러뜨리는 대형(?)사고를 쳤고 그렇게 다친 익현이의 새학기 준비를 위해 버클리에 있을 때 다급하게 전하는 딸아이의 목소리를 통해 우리집의 화재 소식을 접하게 되었습니다. '아 이런 일은 내 삶 중에 있을 수 없는 일이야!! 이럴 수는 없는데... 어찌된거야? 내가 그렇게 잘못 살아온 건 아닌데... 정말 최선을 다해서 살아왔는데... 열심으로 내 일, 내 아이들, 그리고 내 시댁 식구들, 내 친정식구들을 섬기며 살아왔는데, 뭐가 잘못되어도 정말 잘못된거야, 이럴 수는 없어, 정말 이럴 수는 없어'라는 원망이 나왔습니다.
그렇게 시작된 5개월여간의 홈리스(?) 생활을 비로소 3일 전에 마칠 수 있었습니다. 아들은 다리를 절뚝거리고, 집은 불타고, 살림살이는 엉망이 되고, 우리 예쁜 딸 예진은 딕슨선희 집사님 집으로, 우리 아들은 버클리 기숙사로, 우리는 뉴왁의 시누이 집으로, 우리 귀여운 강아지 덤보는 캐스트로 밸리에 있는 친구 목사님 댁으로 이렇게 모든 식구가 흩어졌습니다.
그 순간에 가장 먼저 드는 생각이 '과연 이런 사황에서 우리 가정이 한 참포도를 책임지고 섬길 수 있을까. 과연 참가지가 집도 없는데 어떻게 참포도 식구들을 섬길 수 있을까,  지금 우리의 상황 속에서 다른 참포도 식구들을 위하여 중보기도하며 사랑을 베풀 수 있을까' 하는 고민이었습니다. 현실적으로 세상적으로는 참가지를 하지 않는 것이 매우 논리적이었습니다. 그런데 기이한 것은 하나님께서 참가지의 그일을 우리에게 맡기시고 싶어 하신다면 참가지의 역할도 그분께서 이루실 것으로 믿어졌습니다.
금요일 저녁 교회에서 그렇게 시작된 첫 참포도 모임...
이율배반적으로 들릴지는 모르지만, 정말 더 이상 나빠질 수 없는 그 상황에서 느껴졌던 하나님의 폭포수와 같은 사랑. 그 은혜, 그 축복을 우리는 참포도 식구들과 함께 나누고 감사할 수 밖에 없었습니다. 그 어려운 상황 속에서도 함께 하는 가족이 있었고, 아픔을 진정 함께 하고 돕는 믿음 안에서의 형제 자매들이 있었고, 무엇보다도 우리 손을 꼭 잡고 계시는 하나님이 계셨습니다. 함께 우시고 함께 아파하시는 그분의 임재로 우리 가족 모두는 그 가장 바닥의 어려운 상황 속에서 오히려 기쁨을 노래할 수 있었습니다.  
이런 우리의 상황을 정말 사랑으로 함께 했던 참포도 식구들이 있었습니다. 매번 참포도 모임 날이 다가오면 자신의 가정을 오픈하겠다고 다투었던 주종환/정림 집사님, 오용석/남숙 집사님!!! 정말 감사합니다. 그렇게 부족한 참가지 가정을 사랑으로 덮고 온유함으로 메워주신 집사님들. 또 자신의 상황 만으로도 많이 버겁고 힘겨울 유성우 집사님. 어떻게 하더라도 우리를 도우려고 정말 마음 많이 아파하셨던 것 압니다. 지금은 한국으로 떠났지만 제 대학원 친구이기도 했던 홍희영 자매 그리고 그 남편 임창균 형제. 정말 마음 많이 아파하며 눈물로 기도해 주었던 이들입니다.
우리는 하나님께서 허락하신 그 고난의 기간을 지나면서 오히려 천국을 경험했습니다. 사랑하는 우리 참포도 식구들이 보여주었던 사랑. 그리고 교회 여기 저기에서 보여주셨선 진정한 사랑, 또한 기도로 중보해주셨던 믿음의 형제 자매들, 정말 감사합니다. 이 기간은 우리의 가슴 안에 깊숙히 숨겨져 있던 교만의 진을 헐고 오로지 하나님께서만 이루실 수 있다는 믿음을 연습시키신 훈련기간이었던 것으로 생각됩니다.
이제 새로운 집으로 들어왔습니다. 지난 주일에는 우리 가족(강아지 덤보는 이번 주 금요일에 옵니다)이 모두 모여 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었습니다. 2월 중에 참포도 식구들과 함께 참포도 모임을 우리집에서 할 수 있게 되어 얼마나 기쁜지 모릅니다. 그래서 저는 벌써부터 들뜨고 기쁘고 기대됩니다.

아버지 감사합니다. 목이 곧은 우리였기에 어쩔 수 없이 이렇게 하셔야 했던 것을 이제는 압니다. 이렇게 허락하시며 가슴 아파하셨을 아버지를 느낍니다. 그렇게까지 해서라도 우리를 아버지가 원하시는 그 모습의 우리로 만드시길 원하셨던 것도 압니다. 그래서 아버지께 감사합니다. 이제 아버지 앞에 엎드립니다. 오직 아버지 만이 우리의 모든 것임을 고백합니다. 아버지가 항상 함께 해주셔서 정말 행복합니다. 주님 이름으로 기도하비다. 아멘.